Texto y fotos por Giulia Ricciotti
Como todos sabemos Paris es un lugar mágico. No es solo la ciudad del amor sino de la moda, del arte y mas bien de la comida. Los buenos restaurantes son muchísimos y la dificultad para mi de elegir uno no fue fácil.
Cuando un amigo me pasó como sugerencia La Chope des Artistes no tuve ninguna duda, era exactamente el lugar que estaba buscando. No quería algo demasiado sofisticado o comercial sino mas bien uno que podía transmitir un calor humano y esa sensación de casa cuando te sentabas a sus mesas pero sin perder un alto nivel de cocina producida con amor y simplicidad. La Chope des Artistes era mi lugar!
Me encontré con Ramy, el dueño, justo tres días después de año nuevo y me senté con él al 48 de la Rue du Faubourg Saint Martin a escuchar su historia.
Ramy es un atípico dueño de restaurante, no es cocinero y nunca estuvo en este negocio antes.
Lo que lo llevó a dirigir La Chope fue una sencilla causalidad creada por el hecho de encontrarse a trabajar en un concept store justo en frente del viejo lugar histórico.
La Chope era de hecho un lugar muy antiguo y conocido de la capital francesa. Construido en 1876, ya durante los anos 30 era uno de los restaurantes mas a la moda de Paris.
En Rue du Frabourg Saint-Denis vivía gente muy aristocrática y la calle estaba llena de tiendas de joyas y textiles. En particular La Chope que, en su época se llamaba La chope du Casino, trabajaba con el teatro de al lado y exactamente con el casino. El propietario, que era también el dueño de todo el edificio, producía cerveza, objetos para la gastronomía y manejaba el restaurante que estaba siempre lleno de gente.
En los últimos años, con el pasar de las épocas, el teatro estuvo vaciándose y el barrio cambió mucho y su característica étnica se hizo siempre mas fuerte.
Cuando Ramy compró el lugar en 2018 no quiso cambiar nada de lo que estaba. Guardó todo como lo mantuvo el tiempo: un típico restaurante bohemio muy parecido a los lugares del Microcentro de Buenos Aires. Candelabros gigantes, bar y mesas de una madera que brillan, espejos enormes manchados por el tiempo por todos lados. Una atmósfera de otros tiempos.
Ramy no quiso cambiar nada de todo esto y tampoco de cambiar el espíritu fashionista del lugar. La única diferencia, el menú, representado por platos exóticos traído de Africa. Ramy es de origen africana, precisamente de Senegal, y cuando abrió el restaurante puso como cocinera a la hermana que renovó por completo la cocina transformándola en una cocina exótica pero con un toque mas joven y a la moda.
Lo que interesaba a Ramy era mas bien de crear un lugar donde se pueda respirar un espíritu familiar y alegre. “La gente va a La Chope para encontrarse, charlar, bailar y cantar” dice Ramy.
Gracias a una buena colaboración que el dueño pudo mantener su vínculo con el Fashion Week, La Chope de Artistes es tambien un lugar muy conocido durante las semanas de la moda de Paris, un lugar de after party adonde despues de los desfiles estilistas y modelos se encuentran y la pasan bien.
Lamentablemente no pudimos acceder al lugar histórico sino mas bien al nuevo pequeño restaurante de al lado que Ramy abrió el año pasado con la idea de crear un lugar mas de paso en comparación al restaurante más grande. Una especie de hermano menor donde el menú es mucho mas sencillo, la pequeña cocina a la vista y los vinos son excepcionalmente naturales.
Como un hermano menor un poco mas hypster. A pesar de eso, el pequeno Chope esta siempre lleno y trae siempre muchisima gente. Gracias a la presencia del teatro justo en el medio, la idea es conservar ambos lugares, distintos pero con la misma clientela, uno abre cuando el otro cierra, uno mas de paso, el otro mas para quedarse toda la noche. El restaurante grande tiene una capacidad de 65 personas adentro y 40 afuera durante el verano mientras que el nuevo lugar tiene solo unas 6 mesas internas.
El lugar mas pequeño, a diferencia del grande que tiene un cocinero y menú fijo, trabaja con chef en residencias que cambian cada semana así que el menú es mucho mas variable pero también los platos son mas chicos y la única regla es que la comida tiene que ser una suerte de finger food, o sea platos pensados para ser servidos en un bowl y como un sándwich. Este tipo de menú es mas accesible para todos pero siempre elaborado y no convencional. Ramy quiere básicamente que lo que se prueba en sus restaurantes sea algo que nunca probaste antes.
La selección de los vinos es exclusivamente natural. Mientras que en el lugar grande hay mas vinos también clásicos, así como el menú de la comida, siempre hay unos dos o tres platos típicos franceses junto con mas variedades.
Durante la pandemia Ramy creo también colaboraciones con productores de vino natural y La Chope armó su propia etiqueta, el vino 48, tinto o blanco.
Tuve la suerte de visitar La Chope durante la residencia de la chef Khouloude Ben Thayer. Su sopa de udon con almejas, albahaca thai y jengibre fue algo increíble. Tan delicado pero al mismo tiempo consistente. El sándwich de gambas con queso también fue una exquisitez!"
La Chope de Artistes es una verdadera family house, y puedo asegurar que adentro se respira un aire relajado y muy cozy. Una real joya en el centro de uno de los barrios mas étnicos de Paris. Probar para creer!
