In Oaxaca, there is a restaurant that, in just a few years, has won over both locals and tourists alike. If by chance you find yourself in the city and feel like having something different from Mexican food, Adamá is certainly a great alternative option.

A Levantine cuisine restaurant opened in 2021, in just two years it received Michelin recognition. Sold out almost every day, Adamá is a cozy and special place. Its owner, Hagar, welcomed us to tell her story and explain the reason behind such success.

‍Thank you very much for accepting this interview for Regia. Tell us your story. How did you end up living in Oaxaca and what brought you here?

I arrived in Mexico in 2013 with the intention of learning Spanish after living many years in Brooklyn, New York. I ended up falling in love with Oaxaca—anyone who has visited will understand me perfectly—and I decided to stay. It wasn’t my idea to remain in Mexico, but life always has other plans for us.

How did you start cooking and who taught you? What was your experience?

My first job in a kitchen was at 17 years old, and since then I have worked in gastronomy. I was definitely inspired by watching my grandmother spend hours cooking, but she wasn’t the one who taught me because she never let us help her.

When was Adamá born and how did you come to the decision to open this restaurant?

It was officially born in January 2021, but it had been an idea in my head for many years. I decided to open my own place because I realized that Oaxaca lacked vegetarian options and authentic Levantine cuisine. So I decided to share what I knew—the food I grew up with.

I know you received Michelin recognition. Did you ever expect such success?

Honestly, no. I also can’t say that receiving any recognition was ever a goal or objective of mine.

Why do you think your restaurant is so successful? Why does your food stand out compared to other Levantine restaurants?

I can’t really explain it. I don’t think we do anything different from others or anything particularly special. Our food is very simple and traditional, but I suppose it must be due to the freshness of the ingredients and the care we put into every process.

How often do you change the menu? Are there dishes that always remain on the menu?

We usually make changes when something doesn’t work or if we can’t source certain ingredients. Most of the dishes never change.

Which dishes are you most attached to?

I love all my dishes! But I can say that the tahini ice cream is my favorite creation. The base is made from a Lebanese sweet called halva, which is a sesame marzipan. I also really love the fried olives. I had never tried this dish before making it at Adamá, and I wonder how that’s possible given that my region is so abundant in olives.

After this success, do you have any future projects or would you prefer to keep the restaurant as it is?

The restaurant will stay as it is, but we are about to open a shop where we will sell our raw ingredients and prepared products to take home.

En Oaxaca hay un restaurante que en poco años conquisto el publico mexicano y los turistas. Si de causalidad te encontráis en la ciudad y tienes gana de algo diferente que comida mexicana, Adamá es seguro una buena opción alternativa.

Restaurante de comida levantina, abierto en el 2021, en solo dos años recibió el reconocimiento Michelin. Sold out casi todos los días Adamá es un lugar cozy y especial. Su dueña Hagar nos recibió para contarnos su historia y explicarnos el porque de tanto éxito.

‍Muchas gracias para aceptar esta entrevista para Regia. Cuéntanos tu historia. Como terminaste viviendo en Oaxaca y que te llevo para aquí? 

Llegue a Mexico en el 2013 con la intención de aprender español después de vivir muchos años en Brooklyn, New York. Terminé enamorada de Oaxaca, quien la ha visitado me entenderá sin problema, y decide quedarme aquí. No fue mi idea quedarme en Mexico pero la vida siempre tiene otros planes para nosotros.

Como es que empezaste a cocinar y quien te enseño? Cual fue tu experiencia?

Mi primer trabajo en cocina fue los 17 años y desde entonces he trabajado en la gastronomía. Definitivamente me inspiro ver a mi abuela pasando horas cocinando pero no fue ella que me enseño porque nunca nos dejaba ayudarla. 

Cuando nació Adamá y como llegaste a la decisión de abrir este restaurante?

Oficialmente nació en Enero 2021 pero era una idea que llevaba muchos años dentro de mi cabeza. Decidí abrir mi propio lugar porque me di cuenta que en Oaxaca faltaban opciones vegetarians y una verdadera comida levantina. Por eso decidí compartir lo que conocía, la comida con la cual crecí.

Se que recibiste el reconocimiento Michelin. Te hubiese nunca esperado tanto éxito? 

La verdad que no, tampoco puedo decir que recibir algún reconocimiento era una meta o un objetivo que tenía. 

Porque piensas que tu restaurante tiene tan éxito? Porque tu comida se sobrepasa respecto a otros restaurantes de comida levantina?

No lo se explicar, no pienso que hagamos algo diferente de los demás o algo en especial. Nuestra comida es muy sencilla y tradicional, pero supongo que será debido a la frescura de los ingredientes y al cuidado de todos los procesos. 

Cada cuanto cambias el menu? Hay algunos platos que se quedan igual en la carta? 

Normalmente hacemos cambios cuando algo no funciona o si no podemos conseguir algunos ingredientes. La mayoría de los platos nunca cambian.

Cuales son los platos hacia los cuales tienes mas cariño? 

Amo a todos mis platos! Pero puedo decir que el helado de tahini es mi creación favorita. La base esta constituida por un dulce libanés llamado halva, que es un mazapán de ajonjolí. También amo mucho a las aceitunas fritas. Nunca he probado este plato antes de hacerlo en Adamá y me pregunto como sea posible visto mi región es tan abundante en olivas.

Después de este éxito tienes algún proyecto futuro o preferís guardar el restaurante así como es? 

El restaurante quedara así pero estamos por abrir una tienda donde venderemos nuestras materias primas y productos preparados para llevarlos a la casa. 

Photos & interview by Giulia Ricciotti

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